ぐらに･えおす!


『2．私とエオス』


私はとても不安定な存在なのだと、お母様から聞いたことがある。
剣としての側面を持っているから。
剣には使い手が必要なのだ。
正しき心で、間違わぬ強さを持った、共に歩む存在である使い手が。
それが、私にも必要なのだと聞かされた。
だから、一人では事象龍としての力を、上手く制御できないのだと。

本当なら、既に使い手が居るはずだったらしい。
でも、その人は間違ってしまった。目覚める前の私を持って逃げようとした。
そして、その時に止めようとした仲間を傷つけた。
だから、使い手に選ばれず『龍騎士』としての役目も剥奪されたのだと。
その時の事を話すお母様の顔は、とても悲しそうだった。
自分が信じていた存在に、裏切られたような顔。

きっと訳があるのよ。と言っていたけど、どこか信じきれていない様子だった。
信じようとして、でも出来なかったような―――

ねぇ、使い手さん。どうして私を持って逃げようとしたの？
あなたも、目の前にいる人たちと同じなの？
私の力が目当てなの？

―催眠魔術『夢魔の誘い』によって人々が眠らされ、私はさらわれた。
「しかし、本当にこんなガキが事象龍だってのか？」
「ええ、間違いありません。白雷のグラニエスですよ」
私は手足を縛られ、口を塞がれている。つまりは拘束状態。
私をさらったのは四人組で、内訳は魔術師と重戦士が二人づつ。

「そうか、じゃぁコイツを使えば俺達は無敵なんだな？」
「でも、今のままじゃ駄目だろうね。意思があるから」
私の力を使う算段……ああ、この人たちもそうなのか。
―武器としてしか、見ていないんだ―

剣の状態では、私の意識は皆無に等しい。
好きなように扱われ、好きなように振るわれるだけ。
持ち主が器量不足等の理由で死にそうになったら、その精神を喰らって操る。
ただの魔剣と、何ら変わりない。
私が持ち主だと認めていないから。

「……なら、どうすればいいんだ」
「剣の姿にしてやるのさ。そうすれば俺達の自由に扱える」
嫌だ、絶対に嫌だ。
こんな人たちに振るわれたくないし、また眠りたくはない。
やっと、やっと目覚める事ができて、自由に歩いたり、風を感じたりできるようになったのに。

「方法は？」
「見当もつかないなぁ、まぁ色々すればいいんじゃない？」
暴行、されるのかな……
痛いのは嫌だけど、そんな事くらいで眠ったりしないもん。
それに、私には『白雷』がある。

「俺はパスだ。龍とは言え幼子に暴行を加えるのは気が引ける」
「お前ぇはホント、つまんねぇ奴だな。シキ＝リョウさんよ」
重戦士の一人が私に背を向けた。言っている事もまともだ。
何でこんな奴らに加わっているんだろう。

「俺ぁ歓迎だけどな、龍―しかも事象龍の『味』が試せるんだからよ」
「物好きだねぇ、リロンコは」
リロンコと呼ばれた重戦士が、私に迫ってくる。
ぞっとした。この人はまともじゃない。
味を試すと言っていた。その意味は私にだってわかっている。

つまり、私を―――
手足を動かして逃げようと試みても、全く動いてくれない。
何時の間にか縛られている感覚もなくなっている。
「逃げちゃ駄目。これから俺達に使われるんだからね」
魔術師の声がする。
「ごめんねぇ、でも背に腹は返られないからさー」
もう一つ、魔術師の声がする。

『感覚麻痺を使いました』
声が揃う。とてもとても楽しそうに弾んだ声が。
私はとても不安定な存在だから、普通の龍が持つ耐性もまばらになっている。
相手はそんなこと知らなかったのだろうけれども。
「お、ナイスじゃねぇか……これで抵抗されずに済むってもんだな」
ゆっくりと、男の太い腕が私に向かってくる。

※

だが、そこまで。
私に触れた瞬間、男が手を引っ込めた。
怪訝な顔を向ける仲間達。
男は顔をしかめ、私を睨み付けてきた。
「てめぇ……」
空気を焼く音と共に、雷が産まれる。

私が白雷の二つ名で呼ばれる由縁。
その白い雷は、私が体内に溜めていた物だ。
さらわれた時、私は反射的に自らが司る事象―電気に介入していた。
そうして、電気を操り、少しづつ体内に蓄積していたのだ。
一種の防衛本能と言ってもいいだろう。

自らの内に雷を産み、帯電させる。
素手では触れないし、金属製の武器で攻撃すれば電流が流れる。
現時点で、私が問題なく扱える攻撃手段だ。
弊害があるとすれば、瞬時に発動できない事。
あと、衣服が燃えてしまう事。
私が何時も着ている服は問題ないのだけれど、普通の服は燃えてしまうのだ。

現に、私が着ていた白いワンピースは所々が焦げて、そこから煙が上がっている。
心の中でエオスに謝りながら、幸運を喜ぶ。
私を縛るロープも焼けはじめているのだ。
もう少しで、切れる。
「素晴らしい。流石は事象龍」
「でも、少し電力が弱いかなー？」

だが、魔術師達がそれを許してはくれない。
私の周囲にだけ影が差した。
見上げた瞬間、冷たい水が大量に降り注ぐ。
全身ずぶ濡れになった私の体には、雷など存在してはいなかった。

全部、流れてしまったのだ。
「これで触れるねー、もとい触られるねー」
「事象龍はどんな声で鳴くのかな？」
使い手となる存在がいてくれれば、また雷を纏わせる事もできるのに。
「ナイスだお前達、俺が終わったら、譲ってやるよ」
「それは楽しみ」
「媚薬とか効くのかな？」

もう、会話の内容すらどうでも良くなってしまった。
だって、誰も助けになんて来てくれないもの。
『夢魔の誘い』は半日ほど眠らせる、強力な催眠魔術。
誰かが解呪しない限りは起きてこない。
エオスは頑張っていたみたいだけれど、多分無理だ。
私の事を厄介に思っていたし、丁度いい機会と見限るだろう。

だから、今頃ぐっすり眠ってるはずだ。
そうして、起きてから私がいないことを知って喜ぶんだ。
家に置いてくれて、優しくしてくれたのだって、国が魔物との共存を方針にしているからだ。
だから仕方なく優しくしてくれているんだ。
だいたい、私は事象龍でアイツは人間。時間の流れが違いすぎる。

本気で責任を取る気なんて、ドーナツのひとかけら程も無いんだ。
国中から避難されたって、国から出て行ってのうのうと暮らすだろうさ。
そうだ、それが普通なんだ。



なのに、なんで私は泣いているのかな。
なんで、なんでこんなに悲しいんだろう。
これじゃまるで、アイツが助けに来ると思ってたみたいじゃないか。
来るはずなんて、ないのに。
期待してたみたいじゃないか。
出会って数ヶ月なのに、もう何年も前から知っていた友人に裏切られたような、そんな気分。
馬鹿みたい。馬鹿みたい馬鹿みたい馬鹿みたい。

「へぇー、事象龍も泣くんだねー」
「大丈夫だぜ譲ちゃん、すぐに泣く事もできなくなるからよぉ」
抵抗する気も失せた。
「へへへへ……」
服に手をかけられる。
いいよもう、好きにすれば。

胸まで捲り上げられて、下に来ていた私の服が露になる。
「おぃおぃ、ガキのくせに過激な格好だなぁ、おい」
考えるのは止めた。その方が楽だから。
下着に手がかけられた。

※

「おい、そこの手前」
その時、声が聞こえたのだ。聞こえるはずの無い、アイツの声が。
幻聴、だよね。
でも、なんでアイツの声なんだろう。どうせならお母様の声が良かったなぁ。
聞こえたところで無意味だけどね。

「聞こえてねぇのか」
もう一度幻聴が聞こえた。
しつこいなぁ、一度だけでいいのに。
それでも、まだ幻聴は止まない。
何時の間にか、男の手が止まっていた。
「俺の連れをさらった挙句、犯そうとしてやがるロリコンペド野郎の手前だっつってんだよ!」

三度目。
その声に顔を上げて、目の前の光景が信じられなかった。
どうして。何で。
アイツが立っているのだ。左脚を血に染めて。
なんだか、怒っているように見える。
そうして、初めてアイツを怖いと思った。

今までは、怒られても全然怖くなかったのに、優しいと感じてすらいたのに。
それが無かった。本気だと思った。
でも、どうして？国から追放されるのが嫌だから？
「俺を、俺を馬鹿にしたのか、貴様は!!」
私の体から、男が離れていく。
その手には光る物体―剣が握られていた。

アイツは丸腰。そして一人だ。
勝てるはずが無いのに、どうして来たのだろう。
そこまでして守りたいモノって、何？
男の持つ剣が、真っ直ぐ振り下ろされた。
なのに、アイツは素手で立ち向かったのだ。
右手を握りしめ、正面から刃を殴った。

腕が斬れ、血が噴き出す―――ことはなかった。
鈍い音が響いて、刃と拳がぶつかり合い、止まっていたのだ。
「手前は、一体……」
「騎士だ!―――たった一人の、龍の為のなぁっ!!」
そうして、言葉の後で男の剣が砕けた。
エオスの腕が、振り抜かれたのだ。

刃が当たっていた個所から見える色は銀。
血液は流れていない、痛むそぶりもみせない。
ただ無機質の光沢を放つ金属があるだけ。
ああ、義手だったんだ。
でも、私の意識はそこに向けられていなかった。

エオスの言葉。
はっきりと、響き渡るような声で紡がれた言葉。
迷いもなく、ただ真っ直ぐに言い切った言葉。
―たった一人の、龍の為―
それが私を指しているんだと気付いて。


また一つ、涙がこぼれた。


『2．私とエオス』−了



NEXT　『3．騎士』




登場キャラクター

―四人組
ぐらにえすをさらった(拉致した？)四人組。
重戦士×2、魔術師×2というバランスの悪そうなパーティ
魔術師は双子の男で、名前は無いです。
リロンコとシキ＝リョウはまんまロリコンと良識のアナグラムです。

リロンコは魔術師の双子と魔物を食べまくる生活を送る(性的な意味で)
双子魔術師は魔物で実験できればそれでよし。食べたいと思ったら食べるけれども。
シキ＝リョウは成り行きでパーティに。

それぞれの性格を一言であらわすなら
リロンコ＝外道
魔術師1＝鬼畜
魔術師2＝変態
シキ＝リョウ＝武人
といった感じです。

四人の外見に関しては細かい設定無し。
年齢は双子魔術が十代後半、リロンコ、シキ＝リョウが三十代後半。
ぐらにえすをさらった目的は、己の欲を満たすため。
事象龍の力で好き勝手に暴れよう、と言う訳です。

―白雷のぐらにえす
否グラニエス。
実は事象龍としてとても不安定な存在だと言う事が発覚。
剣としての側面も持つために、使い手不在では実力を発揮できない。
これは普通の剣でも同じ事です。如何に優れた名剣であろうと、振るうものが居なくては無意味。
未熟であったり、方向を間違えていても同様ですね。
だから、使い手を見定め、選ばなくてはいけません。
それはまた別の話になりますが。

本文中で出てきたお母様とは、もちろんあの人のこと。
明確に出てきていないとはいえ、無許可で登場させてしまった事をお詫びいたします。

―エオス･フルグラント
今回はあまり出番の無かった人。
そして義手だと言う事が判明。

彼の義手は機械仕掛けで、ある人物に作ってもらった物。
両腕は肩から無くなっているので、着込むような形になっています。
魔術的な神経伝達方法を使っている為、義手とは思えないほど滑らかに動く。
また、水に強いので風呂は普通に入れる。しかも軽い。
ただ、あくまでも義手なので剣を殴ったりしたら支障がでます。

彼がなぜぐらにえすに入れ込むのか、どうして両腕を失ったのか。
それは後々明かされていくかもしれません。