ぐらに･えおす!


『4．ほんとのきもち』


四人組にぐらにがさらわれ、エオスが彼女を無事に救出してから三十分間後。
彼らの自宅には、二人で一つのテーブルにかけ、ドーナツを食べる二人の姿があった。
ぱくぱくもふもふと食べ進めているのはぐらに。
ゆっくりと咀嚼し、飲み込んでいくのはエオス。
先にエオスが食べ終わり、立ち上がって部屋の奥へと消える。
再び戻ってきた時には、怪我をした個所に包帯が巻かれていた。
微かに消毒液の匂いがする。

「ん、すまない」
申し訳なさそうにぐらにが謝る。
彼が別な部屋で手当てを行ったのは、消毒液の匂いとドーナツの匂いが混ざる事を避ける為だろう。
「気にするな。食事時の香りは重要だからな」
そうして、彼女が食べ終えるのを待つ。
数十分でドーナツをすべて食べ終わり、一服の時間。
台所に向かったエオスが、ほどなくして紅茶を持ってきた。
エオスはレモンティー、ぐらにはミルクティーだ。

そうして、落ち着いたところで話を始める。
「どうして私を助けに来たんだ？」
当然の疑問だろう。何故なら彼女は、自分が嫌われていると思っていたのだから。
だから、あっさり見捨てられるとも思っていたのだ。
「眠りに落ちようかって時にさ、色々考えちまって。そしたら手が動いてた」
「それで、脚の怪我、か」
『馬鹿だろ』と彼は自虐的に笑って見せた。
しかし、対する彼女の反応は正反対の物だった。

「ああ、馬鹿だ」
そう言って、微笑みながら涙を流したのだ。
大量にではなく、静かに一粒だけ。
「な、なんで泣いてるんだお前!?いつもなら『馬鹿だ、ばーかばーか』とか言って笑ってるだろ」
突然の涙にうろたえるエオス。彼も女性と子供の涙には弱いのだ。
その両方を満たすなら尚更だ。
「う、うるさいな馬鹿。まったく、私を助けに来た事といい、本当にお前は馬鹿だな」
言葉とは裏腹に、その声音は優しい。

「私は事象龍で、お前は人間……生きる時間も、体の作りも違うのに、馬鹿だ……」
先程と全く変わらないように思える表情と口調。
だが、確かに声音には若干の曇りが感じられた。
互いが違う存在であることを悲しむように。
「ああ、馬鹿だな」
エオスもその事をわかっていた。

根本的に時間の流れが違う存在であると。
優しく接してしまっては、彼女が一人になった時に悲しくなるだけなのに。
それを避けようとして、わざと冷たく接しようとした。
でも、それすらも出来ていない。徹する事ができず、中途半端な状態にある。
それが一番、傷つくのに。
「お前は、本当は優しい奴なんだな」
「そんなこと」
「あるよ。だから、本当のことを話してほしい」

『ない』と言おうとした。そうしてまた適当な理由をつけて、いつもの調子に戻る。
そのつもりだった。
だが、それを許さなかったのはぐらにだ。
彼女の言葉が、言い切るよりも早く紡がれたから。
「―わかった」
そうして、彼は本当の気持ちを話し出す。
自分が何を考え、彼女をどう思っているのかを。

※

「そういう、訳だ。馬鹿だよな、俺は」
全てを話し終え、彼は背もたれに体を預ける。
天を仰いでいるから表情は見えない。
だが、口元に浮かんでいる笑みは自嘲のそれを形作っていた。
「ああ、まったくだ」
それまで黙って聞いていたぐらにが、口を開く。
それは震えるような抗議の声だった。

「中途半端に優しくされたら、変に残ってしまうじゃないか」
「……そうだな」
おそらくは泣いているのだろう。
当然だ。自分の中途半端な行動で、彼女は傷ついたはずだから。
だから、エオスは天を仰いだまま動かない。
合わせる顔もない、と言うように。
彼女はそんなエオスに言う『顔を向けてくれ』と。

そこにあったのは、涙で目を赤くした彼女の姿。
ぼろぼろと、滝のように涙が零れている。
罵声の嵐が続く事を覚悟したが、その口から出てきたのは意外な言葉だった。

「だから、これからは優しくしてくれ」

驚くエオスに彼女は言う。
「ずっと優しくしてくれれば、『ああ、こんな奴もいたなぁ』と思えるから」
悲しくないから、と。
特別な事でも長く続けば、それは当たり前になる。
際立って見えた事も、普通の中に埋没する。
だから、彼女はそれを望んだ。

「優しい人間もいたな、って思うことができるから」
泣きながら、確かに笑っていた。
それが彼女の、本当の気持ち。
不安定な眠りにつき、目覚めたとしても『力』としか見られない。
そんな彼女と、初めて普通に接してくれた存在。
珍しい馬鹿を忘れない為に。彼が居なくなっても悲しまない為に。

その事を告げられて、馬鹿の頬に伝うもの、ひとつ。
「―――ああ」
伏せた目からは涙。
今までの自分を悔いてのものか、彼女と普通に接する事ができるからなのかは、わからない。
でも、確かに彼の心にはこみ上げてくる物があった。
そうして、堪えきれなくなったのは確かな事。

「今からそっちに行くからな、ちゃんと受け止めろよ？」
静かに泣く彼に向かって彼女は言う。
言葉の意味をわかりかねて目を開けば、そこにあるのは飛び込んでくる彼女の姿。

すこしばかり慌てたけれども―


彼は確かに受け止めた。


『4．ほんとのきもち』−了



NEXT　『5．何てことない一日』




登場キャラクター
―白雷のぐらにおす
なんだか非常に恋する乙女風味な彼女。
あえて深くは語るまい。
そして『馬鹿』が口癖になりそうなくらい馬鹿連発。

―エオス･フルグラント
一転、自分に正直に。
次からは普通に仲良くしている……もののあんまり変わらない部分もあるかも。


一部あとがき

ここまで読んでくださってありがとうございます。
拙い文章で、読みづらく伝わりにくい部分もありました。
もっと数を書かねばなぁ、と思っています。

そして、次の話からは第二部、という事になります。
二部ではエオスの過去に関わることがメインになるつもりです。
それでは、また次の話で。