最悪の始祖―序章


びゃくらいのぐらにえす/エオス･フルグラント

―レオンとルビィが島に向かう四日前。
―つまり、ハロウドとアイシオンが島に向かう一週間前。

　さる王国の一軒家にて。
「エオス。お前は始祖の島を知っているか？」
唐突に、ソファに寝転がる少女が問い掛けてきた。
「……始祖種が生きてるとかで噂になってる島か？」
コーヒーを運びながら、問い掛けられた男―エオス･フルグラントが答える。
「正直、怪しいもんだ」
「実はな、その島から何かを感じるのだ」
白い長髪の少女―びゃくらいのぐらにえすはソファから立ち上がって言う。
「島に居る何かに、呼ばれているような気分になる」と。
「引き寄せられる……ってことか？」
そう言って、彼はコーヒーを一口含み、嚥下する。
何かを考えながら。
「……正直、よくわからない。呼ばれているのかもしれないし、行きたがっているのかもしれない」
「島と同じくらいあやふやだな」
でも、気になるんだろう？と彼は言う。気になるなら、行くしかないと。
「エオス……」
「俺とお前は運命共同体、二人で一人―いや、一匹か？」
どちらにせよ、俺はお前と居る事を望む。だから遠慮はするな、と彼は言う。
「一緒に、来てくれるか？」
聞かなくても、帰ってくる答えはわかっているのに、それでも聞かずにはいられなかった。
彼の真剣で真摯で、この上ない気持ちの篭った言葉が聞きたかったから。
「もちろんだ」
コーヒーを全て飲み干して、彼は立ち上がる。
これから旅の支度を始めるのだろう。
「実はな、ティアマトからも言われていたんだよ。始祖の島について調べて来い、ってな」
そう言ってこちらを向いて、彼はばつが悪そうに苦笑した。

※

王国から少し離れた草原に彼らはいた。
「準備はできたのか？」
「もちろん、というか、私は何も持っていかなくていいんだけど」
エオスの装備は最低限度、食料と衣服と武器くらいだ。
ぐらにえすも同様。
「じゃ、行くか」
そう言って、彼はティアマトから預かった角笛を吹く。
高く、大きな音が響く。
その音が木霊し、反応して現れるのは翼竜。龍騎士の友人とも呼べる龍―ドラグニルだ。
ドラグニルはエオスの姿を見つけると急降下、草原に降り立った。
旧友との再会を喜ぶように、ドラグニルが吠えた。
「始祖の島まで頼むぜ、旧友」
ぐらにえすと共にその背に跨り、彼はドラグニルの頭部をぽんぽんと叩いた。
それは親しみを込めての行動であり、龍もまたそれを知っていた。
故に、龍騎士と龍を乗せた龍は一際高く吠え、その翼で力強く羽ばたく。
目的地は始祖の島。
誰も帰還しえぬ未踏の地。

事象龍とその騎士は、一体なにを目撃するのか。


びゃくらいのぐらにえす/エオス･フルグラント―了