さあ、役者は揃った。始めようか物語を。
舞台には始祖の棲む島。役者は六人。
銀幕が開かれる。


一章/最悪の島
1/砂浜にて―南


「ふざけてるよなぁ……」
男―エオス･フルグラントは呟いた。
彼は翼竜―ドラグニルに乗り、少女―びゃくらいのぐらにえすと共にこの島にやって来た。
海岸でドラグニルから降り、彼が去るのを見届けた所までは良かった。
だが、それからが最悪だった。
「いきなりこれだもんなぁ」
あたりを見回せば、三メートルはあろうかという蟹の群れ。
船喰いとは違う、この島に生息している始祖の一種だ。
レリッククラブ、と呼ばれるその蟹は縄張り意識がとても強く、また群れでの行動を好む。
一度縄張りに足を踏み入れれば、集団で侵入者を排除しにかかるのだが、誰もそんなことは知らない。
何せ、生きている始祖種に出会ったことのある人間など、まずいないのだから。
「囲まれたな」
その言葉通り、周囲をぐるっと取り囲まれているのだが、ぐらにえすは平然としている。
まるで、こんなことは何でもないかのように。
「だなー……」
彼女に仕える騎士であるエオスもまた平然としている。
「たかが蟹だろ」と、その態度が物語っていた。
現に、レリッククラブは攻めてこない。エオスの足元に彼らの仲間が居るからだ。
先手を取ろうと襲い掛かり、逆に甲羅を粉砕され、一撃で絶命した仲間が。
足元に居る仲間は頭部が砕け、体液を垂れ流していた。
「しかし暇ですねぐらにさん」
「そうですねエオスさん。というかお前さっさと行って蹴散らして来い」
それを行った当人は、レリッククラブの上に座っている。
周囲のクラブたちは動かない。
いつでも調理できそうに見えるが、それが出来ないということを本能で理解しているからだ。
「このまま退いてくれればいいんだが……」
期待できそうにもないな、と思う。
折角の獲物を逃すつもりは無いだろうし、仲間を一人殺されているのだ。
当然、躍起になって仕留めに来るだろう。

※

　そう思っていると、予想外のことが起きた。
突然、レリッククラブが逃げ出したのだ。
それも、自らよりも強大な存在に怯え、生き残る為に逃げたような感じだった。
「おー、逃げた逃げた。エオスと私には適わないと思ったのかな？」
「どうだろうな……」
エオスは思う、先程の行動は、天敵と遭遇した時のようなものだったと。
その意味では、自分達に怯えたのではない。
何故なら、自分達は強敵であって天敵ではないからだ。
では、何故彼らは逃げ出したのか。
そこまで考えた所で、唐突に闇が落ちた。
「後ろか!」
咄嗟に背後を振り返れば、太陽を遮るモノの姿が。
「なにこれこの大きさは反則ー!!」
反則の塊に等しいぐらにえすが叫ぶ。普段ならば「うるさい黙れ」と一蹴して終わりだ。
だが、今回ばかりはぐらにえすの意見に賛成だった。
「なんだ何だこの島は……。巨大生物祭りかよ」
表れた生物はゆうに数十メートルを超過する蛇の始祖、レリックサーペント。
この大蛇が陸と海で暮らす存在に別れたと言われている。
古代魔物図鑑にも載っているような、有名な部類に入る魔物だった。
「船喰いっつーのがいたけど、こいつは船呑みだな」
そんな冗談めいた事を吐き捨て、エオスはぐらにえすを横に抱えて飛んだ。
一瞬遅れて、レリックサーペントの口が足場としていたレリッククラブを呑み込んだ。
噛み砕き、咀嚼する過程を飛ばしての一呑み。
それなのに、体内からは硬質の甲羅が潰れる音が響いてくる。
「あれ、どうなってるんだ？」
「呑まれてみれば？」
そんなことを言っている間にも、レリックサーペントは獲物を捕らえようと行動を起こす。
具体的には、大口での捕食と、尻尾での津波。
飲み込まれれば沖合いまで流され、最悪溺れ死ぬだろう津波が二人に迫る。
加えて、上空からは捕まればお終いになりかねない口が襲い掛かってくる。
　だが、そんな状況下にあっても、二人の余裕は崩れない。
「波は私が何とかできるとして、口の方は大丈夫か？」
「これでも、お前の使い手候補だった男だぜ？」
そして、今ではお前の正式な使い手だ。と言って、エオスは剣を構える。
右腕を腰まで引き、突きの姿勢を作った。真っ直ぐに見据えるのは頭上から降り注ぐ口。
彼の傍には、ぐらにえす。胸の前で大きく交差させた両腕には、白い雷が。
波と口が同時に迫る。
そして、二人が動くのも同時だった。
「貫け!」
右腕にひねりを入れ、螺旋を描くように大気を突き込んだ。
空気が収束し渦を巻き、真空の槍となって真上に伸びる。
大きく口を開いていたレリックサーペントの頭部は、真空の槍に貫かれ、内側へと巻き込まれて変形。
その勢いを殺すことなくさらに内側へ内側へと捻じれていき、限界を超えて爆ぜた。
血と肉と骨が飛び散り、風にさらわれて消えていく。
思考と身体を制御する頭部を失った体が、ゆっくりと砂浜に倒れ臥した。
「割れろ!」
言葉と共に、ぐらにえすは両腕を勢良く左右に開いた。
それまで腕にあった雷は三日月の形を描いて、真っ直ぐに津波へと飛んでいく。
周囲の電子を取り込みながら、津波に向かう間にもどんどん大きさを増していく。
そして、それは津波を二つに割った。
彼女とエオスを境目に、真っ二つに割れた津波が砂浜を濡らし、木々を揺らし、そして海へと戻っていく。
彼女が行ったのは単純な、電気分解。
それを平然と行ってしまうからこそ、彼女は事象龍なのだ。
　砂浜に残されたのは、レリックサーペントの体と彼ら二人のみ。
「歓迎会でこれですか……」
「とどまるのはよそう、また来るかもしれないからな」
そう言って、二人は駆け足で森の中へと入っていく。
「さて、この先は何が飛び出すのかな」
「油断は出来ないな……。(呼ばれている感覚がない―？でも、どうして)」
謎を抱え、疑問を秘めて舞台は進む。
無感情に、無機質に。


2/砂浜にて―西へと続く。